Ця дата покликана відзначити Стокгольмську конференцію з навколишнього середовища, яка стала однією з найважливіших в історії екологічного руху, оскільки в цей день була заснована UNEP (United Nations Environment Network) – екологічна програма ООН, яка зараз є основним організатором та ідеологом всесвітнього Дня навколишнього середовища.

В Україні День навколишнього середовища відзначається щорічно у третю суботу квітня з 1998 року згідно з Указом Президента України «Про День довкілля» № 855/98 на підтримку ініціативи Міністерства охорони навколишнього природного середовища та ядерної безпеки України і громадських природоохоронних організацій з метою розвитку діяльності, заснованої Всеукраїнської акцією “Дерево Життя” та іншими громадськими ініціативами. Метою проведення Дня довкілля є поліпшення стану навколишнього природного середовища, створення нових зелених насаджень, і догляд за існуючими алеями, парками, скверами, прибирання територій від сміття, очищення русел річок, поліпшення естетичного і санітарного стану прибудинкових територій і об’єктів масового перебування та відпочинку населення, проведення різноманітних акцій: оглядів-конкурсів екологічних агітбригад, природоохоронних конференцій, малюнків і плакатів на екологічну тематику. Цей день відзначається, коли Земля прокидається після зимової сплячки і блакитними іскорками впевнено починає заглядати в очі весна. Вона ще молода і ніжна, посміхається святково і чисто. А в її ледь чутному диханні вже відчувається таємниця поновлення Землі, її свіжості і краси.